En France, des dizaines de milliers de personnes contribuent quotidiennement à des taches d'intérêt général sans être couverte par un statut juridique quelconque. Elles ne sont ni adhérents d'une association, ni salariées d'une entreprise ou d'une administration. Il s'agit d'initiatives personnelles d'individus qui font don de leur temps ou de leurs compétences, directement sur le terrain, sans se poser trop de questions ; elles privilégient l'action avant tout.
Je publie à nouveau cet article rédigé en 2009 pour y ajouter un complément relatif aux bénévoles qui accompagnent l'un de leur proche en fin de vie, en relation avec ce que je désigne dans le texte comme un bénévolat de parentalité. On trouvera ce complément relatif à l'Allocation journalière d'accompagnement d'une personne en fin de vie à la fin de l'article.